본인의 불법 의혹 취재를 거부·고발로 일관한다면 왜 선출직 공무원이 된것인가?
공인에 대한 언론의 정당한 검증과 취재 요청에 비아냥과 협박성 발언으로 일관한 시의원의 태도가 도마 위에 올랐다.
최근 본지 기자는 모정환 의원을 대상으로 과거 발생했던 함평군 신광면 삼덕리 일대의 농지 불법 매립 및 무허가 개발행위 의혹과 관련해 사실관계를 확인하고자 직통 전화를 연결했다. 그러나 모정환 의원은 입장은 묻는 질문에 "경찰서에 고발해 놨으니 경찰서 가서 이야기하시라"며 비꼬는 듯한 어조로 일관하며 답변을 회피했다.

선출직 공인에게 요구되는 검증은 때와 장소가 없다
모 의원이 이처럼 언론을 경찰에 고발하며 강경 대응하는 것은, 결국 정당한 취재와 비판에 재갈을 물리려는 전형적인 '언론 재갈 물리기' 양태이자 자신의 죄를 덮기 위한 얕은 수에 불과하다는 지적이 나온다. 모 의원 측은 해당 의혹이 선거 기간에 제기되었다는 핑계를 대며 책임을 회피하려 하지만, 선출직 공무원이라는 공인의 자리는 어느 시기, 어느 상황이든 간에 늘 엄격한 검증과 견제를 받아야 하는 자리다. 언론의 정당한 검증 요구를 시기와 상황을 따져가며 회피하려 했다면, 애초에 무거운 공인의 자리에 오르지 말았어야 했다.

폐기물 불법매립을 농지개량으로 포장해준 함평군
문제가 되는 신광면 토지에는 여전히 다량의 건설폐기물(폐골재)등이 매립되어있다. 함평군청은 2023년 현장출장 당시 폐기물 불법매립을 적발하고도 이를 농지개량으로 포장해 무마해준 바가 있다. 본지의 취재 결과 수천톤에 달하는 폐골재 중 극히 일부만 걷어내고 일반 흙으로 위를 덮은 후 논란이 계속되자 모정환 의원은 해당 토지를 매각해버렸다.

당사자의 이야기를 듣고자 하는 언론, 회피와 비아냥으로 일관하는 시의원
시민들의 목소리를 대변하고 법을 준수해야 할 시의원이, 과거 자신의 위법 의혹을 취재하는 언론을 향해 '고발했으니 경찰서나 가라'는 식으로 응대한 것은 공인으로서의 자격은 고사하고 자연인으로서 인품의 성숙함마저 의구심이 드는 부분이다.

언론의 견제와 감시를 거부하고 자신에게 주어진 책무와 검증을 회피하는 정치인은 더 이상 그 자리에 머무를 자격과 필요가 없다.

권력에 대한 견제와 감시는 언론의 본분, 땅파봅시다!
본지는 모정환 의원의 농지법 위반 의혹 및 불법 행위 처리 과정에 대해 함평군청 등 관계 기관을 상대로 추가 취재를 이어갈 예정이며, 언론의 눈과 귀를 막으려는 모 의원의 고압적인 태도에 대해서도 끝까지 법적·행정적 책임을 물을 방침이다.

선종인 기자 jebo@kjtimes.co.kr

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