6.3 지방선거 함평군수 자리를 놓고 더불어민주당 경선 후보들이 ‘공정 선거’를 약속하며 정책 대결의 신호탄을 쐈다. 하지만 구체적인 실천 방안인 ‘정책토론회’ 개최를 두고는 미묘한 입장 차이를 보이며 기싸움을 이어가는 모양새다.

이상익 후보 “오직 함평 발전 위해 정책으로 승부하자” 이상익 예비후보는 30일 보도자료를 통해 “이번 군수 선거는 광주·전남의 격변기에 함평의 몫을 제대로 챙길 전략과 능력을 갖춘 일꾼을 뽑는 축제의 장이 되어야 한다”며 이남오 후보 측에 공정하고 깨끗한 선거를 제안했다.

이 후보는 지난 27일 민주당 전남도당에서 서약한 ‘원팀 협약’을 언급하며 ▲공정 경쟁 준수 ▲비방·흑색선전 금지 ▲금권·조직선거 배제 ▲결과 승복 ▲당내 단합 등 5대 원칙을 제시했다. 그는 “무차별한 허위사실 유포와 인신공격은 함평 발전에 도움이 되지 않는다”며 자신부터 이 원칙을 철저히 지키겠다고 강조했다.

이남오 후보 “공정 선거 환영, 진정성 있다면 토론회 응하라” 이에 대해 이남오 예비후보는 즉각 환영의 뜻을 밝히면서도, 실질적인 검증을 위한 ‘공개 정책토론회’ 카드를 다시 꺼내 들었다. 이 후보는 “이상익 후보의 공정 경쟁 원칙에 깊이 공감한다”면서도 “그 진정성을 증명하는 가장 효과적인 방법은 군민 앞에서 정책과 비전을 검증받는 토론회”라고 역설했다.

특히 이 후보는 지난 26일 이미 양자 토론회를 제안했던 사실을 상기시키며, “형식적인 선언을 넘어 행동으로 보여줄 차례”라고 이상익 후보를 압박했다. 그는 “정책 대결을 강조하면서 토론에 응하지 않는다면 군민들은 진정성을 의심할 것”이라며 지역 방송이나 온라인 생중계를 통한 투명한 검증을 거듭 촉구했다.

공정 선거엔 합의했지만... ‘토론회’가 변수 두 후보 모두 ‘깨끗한 선거’와 ‘정책 대결’에는 뜻을 같이했다. 하지만 이남오 후보가 제안한 토론회에 대해 이상익 후보가 어떤 답변을 내놓느냐에 따라 향후 경선 국면의 향방이 결정될 것으로 보인다. 함평군민들의 알 권리를 위한 두 후보의 진검승부가 성사될지 지역사회의 관심이 쏠리고 있다.

선종인 기자 jebo@kjtimes.co.kr