이남오 함평군수 예비후보의 토론회 제안에 대해 이상익 예비후보가 '정치쇼'라고 성명을 발표하자 이에 대응하는 긴급성명서를 발표했다.

[이남오 예비후보 긴급성명서 보도자료 전문]

“정책토론 요구가 왜 반당행위인가…군민 알 권리 외면 말아야”
이남오 예비후보 측, 이상익 후보 측 주장에 조목조목 반박

 이남오 더불어민주당 함평군수 예비후보 측은 3일 이상익 후보 선거대책본부가 발표한 긴급 성명에 대해 “사안의 본질을 왜곡한 정치적 공세”라며 유감을 표하고, 정책토론회의 필요성과 정당성을 재차 강조했다.

 이남오 후보 측은 “이번 논란의 핵심은 단 하나, 군민의 알 권리 보장을 위한 정책토론회 개최 여부”라며 “이를 “반당행위’로 규정하는 것은 본질을 흐리는 억측에 불과하다”고 밝혔다.

 특히 이상익 후보 측이 제기한 ‘엄격한 경선 규칙과 행정절차를 무시했다는’ 주장과 ‘당의 권한을 침해하는 행위’라는 지적에 대해 “더불어민주당 전남도당 선관위가 주관하는 공식 토론회가 없는 상황에서 정책 검증 기회를 마련하는 것은 오히려 후보자의 책임이라며 “지역 언론사 주최 또는 후보자 간 합의에 따른 정책토론회는 전국적으로 통용되는 일반적인 선거 절차”라고 반박했다.

 이어 “당이 주관하지 않는 토론회는 모두 금지된다는 해석은 어디에도 없으며, 이는 과도한 확대 해석”이라고 지적했다.

 또한 “이남오 후보가 제안한 토론회는 특정 주체의 권한을 침해하려는 것이 아니라, 군민에게 후보자의 정책과 비전을 비교·검증할 기회를 제공하기 위한 것”이라며 “이는 민주주의와 지방자치의 기본 원리에 부합하는 행위”라고 강조했다.

 이남오 후보 측은 ‘길거리 제안서 쇼’라는 표현에 대해서도 “공식 제안이 받아들여지지 않는 상황에서 직접 만나 토론을 요청하는 것은 오히려 적극적인 소통 노력”이라며 “이를 폄훼하는 것은 군민 앞에서 공개적인 검증을 회피하려는 태도로 비칠 수 있다”고 지적했다.

 이어 “도당 선관위의 일정상 공식 토론회가 개최되지 않는다면, 오히려 후보자 간 자발적 토론이 더욱 필요하다”며 “공식 일정이 없다는 이유로 모든 토론 자체를 부정하는 것은 군민의 알 권리를 제한하는 결과로 이어질 수 있다”고 밝혔다.

 ‘반당행위’ 주장에 대해서도 “당의 공식 결정에 반하거나 당의 질서를 훼손한 사실이 없음에도 불구하고 이를 정치적으로 규정하는 것은 무책임하고 과도한 낙인찍기”라며 “정책 검증을 요구하는 것이 어떻게 반당행위가 될 수 있는지 되묻지 않을 수 없다”고 반문했다.

 아울러 “공명선거 서약의 핵심은 비방과 허위사실 유포를 하지 않는 것이지, 정책토론을 제안하지 말라는 것이 아니다”라며 “정책 검증 요구를 ‘흑색선전’으로 몰아가는 것은 오히려 건강한 정책 경쟁을 위축시키는 행위”라고 강하게 비판했다.

 이남오 후보 측은 “군수 후보라면 군민 앞에서 정책과 비전을 설명하고 검증받을 책임이 있다”며 “토론회 참여 여부야말로 후보자의 정치적 태도와 책임성을 보여주는 가장 분명한 기준”이라고 강조했다.

 끝으로 “정책토론회는 특정 후보를 위한 이벤트가 아니라 군민을 위한 최소한의 공적 절차”라며 “이상익 후보 측은 본질을 흐리는 공세를 즉각 중단하고, 군민 앞에서 당당하게 정책으로 경쟁하는 자리에 나설 것을 다시 한 번 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

 더불어민주당 함평군수 예비후보 이남오 [끝]

선종인 기자 jebo@kjtimes.co.kr